“新发地”，亚洲最大的蔬菜水果交易市场，这个被BBC纪录片《中国春节》誉为“北京饮食文化的灵魂”的地方，每天的吞吐量是一个惊人的数字——1.8万吨蔬菜和1.8万吨水果。这些蔬果如果用厢式货车来装的话，首尾相接可以绕北京五环一圈。

对于北京新发地农产品批发市场总经理张月琳而言，每天一睁眼，心里最挂念的就是这两个“1.8万吨”。“两个1.8万吨到了新发地，心里就觉得踏实。” 作为供应量占到全市蔬果总需求量70%到80%的超大型批发市场，保证蔬果量足价稳，让百姓吃得到、吃得好，这是新发地承载的民生责任。

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随着改革开放的进程，统购统销退出历史舞台。1985年，北京放开了肉、蛋、蔬菜等5种农副产品的价格，同时打开城门，欢迎各地蔬菜进京。新发地村的菜农们种了蔬菜没有人收购，开始为自家蔬菜找销路，纷纷在村口的路边摆摊卖菜。

张月琳回忆，当时村里的菜农把路堵得公共汽车都过不去，他们离开后地上一片狼藉。由于秩序混乱，马路市场不但堵塞了交通，也破坏道路两边的环境。没有办法，村里让当时身为村干部的张玉玺带人去清理市场。可是菜农们却与他打起了游击战，结果是“野火烧不尽，春风吹又生”。 也就在这时候，建一个市场的想法在张玉玺心中产生了。